Após 135 anos, o Observatório McCormick da UVA recebe seus primeiros novos rolos de cúpula

Aug 06, 2023

24 de julho de 2020• Por Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

Quando foi inaugurado em 1885, o telescópio do Observatório McCormick era considerado um dos melhores do país. (Foto de Sanjay Suchak, University Communications)

As portas deslizantes da cúpula do Observatório McCormick da Universidade da Virgínia estão de volta aos trilhos.

A cúpula do observatório, construída em 1884 pela Warner and Swasey Company de Cleveland e inaugurada em 1885, tem três fendas que permitem que o telescópio observe o céu. Cada abertura é coberta por duas persianas que giram em uma série de rolos na parte superior e inferior de cada persiana. O observador usa uma corda para abrir as persianas manualmente, como vem sendo feito desde a inauguração do observatório.

"Na última década, as persianas ficaram cada vez mais difíceis de abrir", disse o professor de astronomia Edward Murphy. "Isso se deveu, em grande parte, aos rolos e à pista em que eles circulam. A pista foi pintada várias vezes ao longo dos anos e não é mais lisa. Também estava coberta de detritos."

Os rolos e os rolamentos internos eram equipamentos originais.

"Cerca de dois anos atrás, o departamento de astronomia veio até nós e disse que as persianas não estavam funcionando corretamente", disse Henry Hull, gerente de projetos de preservação histórica da Facilities Management. "Eles estavam preocupados com a entrada de água, afetando o telescópio e entrando no interior da cúpula."

Hull, que trabalhou no projeto com Mark Kutney, conservador de arquitetura da Facilities Management, disse que o especialista em astronomia histórica Fred Orthlieb, professor aposentado de Engenharia Civil e Mecânica Isaiah V. Williamson no Swarthmore College, estudou a cúpula e os rolos e fez uma recomendação.

"Ele nos disse que os rolos, que eram praticamente originais de 1884, estavam estragando", disse Hull. "Eles têm esses pequenos rolamentos de esferas dentro deles e, com o tempo, eles foram ficando tortos. Basicamente, a única maneira de consertar era substituir os rolos."

Jimmy Davidson, instrumento do observatório e tecnólogo de laboratório, liderou o projeto. Ele e Hull trabalharam com Peter Dow, um maquinista do departamento de astronomia que constrói instrumentos a partir de planos elaborados pelo corpo docente e alunos de pós-graduação e mantém e repara problemas mecânicos nos telescópios do departamento. Dow e Davidson fizeram treinamento para operar um elevador hidráulico, bem como treinamento de arnês e segurança, para trabalhar do lado de fora do domo.

"Os rolos originais eram basicamente rolamentos de rolos grandes, mas os rolos internos estavam desgastados a ponto de torcer e travar", disse Dow. "Nosso objetivo era manter o máximo possível do design original, ao mesmo tempo em que elevamos os componentes móveis aos padrões modernos e facilitamos o trabalho no futuro.

"Os próprios rolos, originalmente com um diâmetro ímpar de 3 1/16 polegadas, foram substituídos por rolos padrão de forquilha de 2½ polegadas com rolamentos modernos, de modo que quaisquer substituições subsequentes sejam fáceis de obter", disse Dow.

Os rolos originais personalizados foram projetados para caber com muita precisão em sua esteira de aço.

"Eles foram feitos para se ajustarem tão bem aos trilhos que, quando os trilhos eram pintados, a espessura da tinta era suficiente para fazer com que os rolos se esfregassem contra a superfície pintada superior dos trilhos", disse Dow.

O Departamento de Astronomia manteve os trilhos existentes, mas os modificou com um trilho de aço inoxidável no qual os rolamentos rolam.

"Este rolo menor permitiu espaço para a trilha de aço inoxidável junto com a folga acima para permitir espaço para pintura futura e eliminar o atrito na trilha superior", disse Dow. "As próprias esteiras foram reduzidas para remover a tinta de chumbo e primer, jateadas - que expuseram o carimbo original 'Carnegie Steel' - e recobertas com um sistema de proteção moderno que é freqüentemente usado em aço em aplicações marítimas de água salgada para dar a vida útil máxima possível ."