Perigo de furacões na Flórida: não é o vento, é a água

Dec 04, 2023

Por décadas, tem sido um tropo generalizado: os verdadeiros floridianos não ficam nervosos com o clima tropical violento - eles apenas se enchem de lanches e bebidas para adultos, agacham-se e cavalgam, depois saem no dia seguinte para ligar suas motosserras e recolher detritos.

Claro, isso nunca foi o caso. Os únicos moradores da Flórida que podiam se dar ao luxo de agir com tal despreocupação blasé eram lamentavelmente ignorantes ou já estavam preparados, com barreiras para janelas e portas, cobertura de seguro adequada, estoques de suprimentos necessários e um plano que cobria contingências conhecidas. Eles entenderam que, quando os mapas de espaguete e os cones de incerteza se reduziram a "dirigir-se diretamente para nós", era tarde demais para fazer qualquer preparação significativa.

Como as recentes tempestades mostraram, no entanto, as ameaças estão mudando. Estamos a apenas alguns dias da temporada anual de furacões e já tivemos a tempestade tropical Arlene no Golfo do México durante o fim de semana. "Pronto para furacões" em 2023 não parece o que era em 2013, devido a uma realidade terrível: a maior ameaça à vida e à propriedade é a água, não o vento - e poucos lugares na Flórida estão realmente a salvo de inundações, embora muitos os residentes, especialmente em comunidades a quilômetros da costa, não enfrentaram esse perigo.

Mesmo os negadores mais teimosos das mudanças climáticas não podem ignorar as imagens de residentes evacuando complexos de apartamentos perto da Universidade da Flórida Central em barcos após o furacão Ian, ou cenas de inundações sem precedentes em todo o Condado de Broward em abril. À medida que o nível do mar continua a subir e os oceanos ficam mais quentes, grandes tempestades - nomeadas ou não - despejarão cargas cada vez mais pesadas de água em todo o estado. Os corpos de água do interior transbordarão de suas margens, e o solo arenoso alto que antes permitia que a água da chuva penetrasse rapidamente no solo (onde reabastecia o suprimento de água doce do estado) está sendo rapidamente coberto com edifícios e asfalto para acomodar mais de 1.000 novos residentes um dia.

Tudo isso - no estado mais plano do país - significa problemas. Os mapas de enchentes da Flórida estão seriamente desatualizados; na realidade, todo o estado é uma zona de inundação.

Fuja de uma sepultura aquosa

A tradição de longa data de "agachar-se" das tempestades de vento tem um ancestral no velho ditado: "Esconda-se do vento, fuja da água". Os moradores da Flórida que contam com persianas, geradores e outros investimentos para proteger a si mesmos e suas propriedades dos ventos fortes e da subsequente perda de energia precisam expandir seus planos para incluir o potencial – até mesmo a probabilidade – de que se abrigar no local será uma tarefa cada vez mais arriscada proposição. Se chuvas fortes são uma ameaça, a evacuação pode ser a única resposta.

O número de mortos de Ian mostrou a nova realidade. Das 109 vidas ceifadas diretamente por aquela tempestade histórica, mais de 60% se afogaram. Quase todos eles ocorreram em áreas costeiras e ocorreram na onda inicial do furacão. À medida que as tempestades se tornam mais violentas, essas ondas atingem o interior - com as enchentes inundando estruturas de um andar.

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Todo floridiano precisa de um plano de evacuação e determinação para sair do caminho das tempestades que podem trazer chuvas fortes. Todo mundo precisa de uma lista de verificação de coisas para levar em uma evacuação - comida, remédios, animais de estimação, documentos essenciais e muito mais - e quando os funcionários de gerenciamento de emergência disserem que é hora de ir, vá.

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As ameaças em constante mudança também significam novos custos — começando pelo seguro.

Pela maioria das estimativas, menos de 20% dos proprietários de imóveis na Flórida compram seguro contra enchentes. Isso não é difícil de entender: o custo do seguro de propriedade disparou no estado, e o Legislativo e o governador Ron DeSantis responderam com medidas insultuosamente inadequadas que protegem principalmente as margens de lucro das seguradoras. E eles ignoraram principalmente os relatórios de tendências cada vez mais anticonsumidores, como uma investigação recente do Washington Post que descobriu várias companhias de seguros atrasando e negando reivindicações válidas.