Desempenho “corajoso” mantém os Cardinals aquecidos na pós-temporada

Nov 11, 2023

Ter que cavar para fora de um buraco tem sido um fio comum para Ball State (13-9, 5-5 MAC) em 2023. Seja nas respectivas partidas ou tentando se recuperar de um início de 2-5 na Conferência Mid-American (MAC), eles têm lutado por trás durante a maior parte desta temporada.

Depois de sua vitória por 4-3 no domingo sobre o Buffalo Bulls (9-8, 5-5 MAC), eles lutaram todo o caminho de volta para reivindicar uma vaga no próximo torneio MAC.

Para entender completamente como é impressionante entrar no torneio MAC para esta equipe, você precisa voltar a apenas uma semana atrás. Se os Cardinals perdessem para o norte de Illinois em 9 de abril, eles estariam fora da corrida pelo torneio. Depois de perder o ponto de duplas para iniciar aquela partida, sua temporada estava em risco. Eles voltaram para vencer a partida por 5–2 e mantiveram suas esperanças vivas.

"Perdemos o ponto de duplas para o Northern (Illinois) e caímos para a última saída. É o final do nono e temos que fazer um homerun de saída, e fizemos isso", treinador principal Bill Richards disse. "Depois, seguimos com um desempenho sólido na sexta-feira e uma vitória corajosa hoje."

Assim como fizeram ao longo da temporada regular, os Cardinals tiveram que lutar no final do domingo. Depois de dividir partidas de duplas nas quadras um e dois, Yu-Shiang Huang Cheng Tang de Buffalo, do segundo ano, derrotou Parrish Simmons do quarto ano e Jacks Lancaster do primeiro ano por 6–4 para dar aos Bulls o ponto de duplas.

Ball State rapidamente interrompeu qualquer impulso que Buffalo pudesse ter vindo do jogo de duplas com duas vitórias em sets diretos de Vince Orlando e Eli Herran, do quarto ano.

"Infelizmente, tivemos que voltar muitas vezes (nesta temporada) depois de perder o ponto de duplas, então estamos acostumados com isso", disse Richards. "Mas, mentalmente, emocionalmente, lidamos com isso. Provavelmente, o mais importante é deixar o ponto de duplas para trás e todos saindo e trabalhando em simples."

Herran terminou sua temporada regular com o melhor recorde da equipe de 18-3 em simples. Ele foi 7-3 em partidas de três sets este ano. Mesmo que o domingo tenha sido uma vitória direta, ele credita sua assertividade em algumas das partidas disputadas que o levaram a uma impressionante temporada regular.

"Definitivamente essa atitude de ir e conseguir meus pontos", disse Herran. "Não torcer para que o cara erre, torcer para que o cara perca a partida. Sou eu indo e me obrigando a vencer a partida."

As quadras cinco e seis viram os Cardinals vencerem um par de partidas de três sets, com Sajin Smith do terceiro ano vencendo por 6–3, 4–6, 6–3. Broc Fletcher do primeiro ano venceu por 2–6, 6–4, 6–1.

Os Cardinals serão a terceira cabeça-de-chave no torneio MAC e enfrentarão a segunda cabeça-de-chave, o Western Michigan Broncos (), que venceu os últimos quatro campeonatos do torneio MAC. A tarefa é assustadora, mas Ball State está jogando partidas de vida ou morte há mais de uma semana. O nível de confiança deles é alto e eles estão empolgados com o desafio de destronar um campeão.

"Hoje saímos com a mentalidade de que tínhamos que vencer esta partida e, novamente com as costas contra a parede, perdemos o ponto de duplas", disse Herran. "Todo mundo jogou bem, todo mundo lutou e acho que isso mostra a garra que temos e a crença de que podemos vencer tudo."

O torneio MAC começa para os Cardinals no sábado, com a partida contra o Western Michigan marcada para as 14h em Kalamazoo, Michigan.

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