Novos dados do primeiro espécime descoberto de paleoparadoxiid (Desmostylia) lançam luz sobre a variação morfológica do gênero Neoparadoxia

Sep 19, 2023

Scientific Reports volume 12, Número do artigo: 14246 (2022) Citar este artigo

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Desmostylia é um clado extinto de mamíferos marinhos com dois subclados principais, Desmostylidae e Paleoparadoxiidae, conhecidos do Oligoceno ao Mioceno estratos da costa do Pacífico Norte. Dentro de Paleoparadoxiidae, três gêneros foram identificados: Archaeoparadoxia, Paleoparadoxia e Neoparadoxia. O último táxon é o paleoparadoxídeo geocronologicamente mais jovem e Neoparadoxia é caracterizado por um tamanho corporal comparativamente maior, embora seja conhecido apenas por alguns espécimes dentro de uma curta distribuição temporal e geográfica. Aqui relatamos a descoberta de um dente isolado, que identificamos como Neoparadoxia cf. N. cecilialina, constituindo apenas o segundo espécime individual de Neoparadoxia com dentição preservada já relatado. Este espécime foi coletado perto de Corona, Califórnia, EUA, e nós o atribuímos à Formação "Topanga", estendendo a distribuição geográfica deste táxon no sul da Califórnia. Embora a localização geográfica exata não tenha sido registrada quando foi coletada em 1913, estabelecemos duas localidades potenciais com base no rótulo do museu manuscrito associado e em novas informações estratigráficas. Embora inicialmente identificado como Desmostylus hesperus, este espécime de Neoparadoxia foi coletado 10 anos antes do primeiro paleoparadoxiid nomeado do Japão. Esperamos que a descrição de material desmostiliano mais completo de outras partes do sul da Califórnia esclareça a riqueza taxonômica e o papel paleoecológico desse clado nas assembléias de mamíferos marinhos do Cenozóico.

Desmostylia é um enigmático grupo extinto de mamíferos marinhos quadrúpedes e herbívoros conhecidos dos estratos marinhos do Oligoceno e do Mioceno de ambas as costas do Oceano Pacífico Norte (eg1,2,3). Dentro de Desmostylia, Paleoparadoxiidae é uma família monofilética (eg4,5), compreendendo quatro espécies distribuídas em três géneros (nomeadamente Archaeoparadoxia, Paleoparadoxia e Neoparadoxia3,5). Restos fósseis de paleoparadoxídeos foram encontrados em depósitos marinhos que variam em idade desde o último Oligoceno (Chattian) até o início do Mioceno tardio (Tortoniano) nas costas do Pacífico Norte do Japão e dos Estados Unidos (24 a 10 Ma3,6,7).

Paleoparadoxiidae possui uma extensa e complicada história taxonômica, caracterizada por diversas mudanças em sua nomenclatura. Esta família foi fundada em 19238,9 com a descoberta de dois dentes isolados (provavelmente pertencentes a dois indivíduos diferentes; veja mais abaixo) de estratos marinhos do Mioceno médio-tardio (serravaliano tardio ao início do tortoniano) da Formação Tsurushi, na ilha de Sado, Prefeitura de Niigata, Japão (ver 10 para revisões de idade para a Formação Tsurushi). Esses espécimes (incluindo um segundo molar esquerdo (m2) designado como tipo) foram originalmente identificados como Cornwallius tabatai8; no entanto, ambos foram supostamente destruídos em 1945 durante a Segunda Guerra Mundial, com apenas as fotos e ilustrações originais de Tokunaga como material de referência. Posteriormente, um esqueleto desmostiliano quase completo foi descoberto em 1950, em Izumi (atual cidade de Toki), província de Gifu, Japão. Este esqueleto de Izumi incluía membros anteriores, crânio e mandíbula (NMNS PV-5601) que foi originalmente reconhecido como Desmostylus sp.11, mas foi então reidentificado como pertencente a C. tabatai12. Anos mais tarde, quando Reinhart4 revisou a taxonomia desmostiliana, ele estabeleceu o novo gênero Paleoparadoxia e recombinou Paleoparadoxia tabatai com base nos espécimes do holótipo C. tabatai (que Reinhart pode não saber que estavam perdidos) junto com espécimes do sul da Califórnia (UCMP 40862 e UCMP 32076) . Posteriormente, Shikama13 designou o espécime Izumi (NMNS PV-5601) como neótipo de P. tabatai.

Clark6 descreveu uma segunda espécie de Paleoparadoxia, P.weltoni, com base em um esqueleto completo menor, mas totalmente adulto (UCMP 114285) da formação mais antiga do Mioceno Schooner Gulch (Aquitânia) no norte da Califórnia (ver 14 para a idade da formação Schooner Gulch). Mais tarde, Inuzuka9 descreveu o material pós-craniano (UCMP 81302) coletado durante a construção do Stanford Linear Accelerator Center (atual SLAC National Accelerator Laboratory) perto de Menlo Park, Califórnia, como pertencente a Paleoparadoxia sp. Com base neste espécime do arenito Ladera do Mioceno médio (Langhian-Serravalian), Inuzka9 propôs que o holótipo perdido de Cornwallius tabatai provavelmente correspondia à mesma espécie representada como o chamado "espécime de Stanford" (UCMP 81302) com base em seu molar e tamanho estimado, mas ele não realizou mais comparações.