Veteranos entregam depoimentos emocionantes e contundentes sobre a retirada 'desastrosa' do Afeganistão

Nov 18, 2023

WASHINGTON - Um sargento da Marinha que quase foi morto no ataque terrorista mortal durante a caótica retirada das tropas americanas do Afeganistão em 2021 deu um testemunho poderoso e emocionante ao Comitê de Relações Exteriores da Câmara na quarta-feira, quando os republicanos iniciaram sua primeira audiência sobre o assunto desde a reconquista a maioria.

"Abri meus olhos para fuzileiros navais mortos ou inconscientes deitados ao meu redor. ... Meu corpo foi dominado pelo trauma da explosão. Meu abdômen foi rasgado, cada centímetro do meu corpo exposto, exceto meu rosto, recebeu rolamentos de esferas e estilhaços, " disse o sargento da Marinha. Tyler Vargas-Andrews, 25, que engasgou e passou vários minutos tentando se recompor enquanto recontava o atentado no aeroporto de Cabul no Abbey Gate em 26 de agosto de 2021.

Treze militares americanos foram mortos na explosão, que também custou a vida de outros 170 civis afegãos.

Vargas-Andrews, cuja equipe de atiradores estava auxiliando na evacuação no aeroporto, foi um dos 45 militares americanos feridos naquele dia. Ele perdeu vários órgãos e dois membros, e passou por 44 operações desde então.

"Nossos militares e veteranos merecem o nosso melhor porque é isso que damos à América. A retirada foi uma catástrofe em minha opinião, e houve uma indesculpável falta de responsabilidade e negligência", disse Vargas-Andrews. "Os 11 fuzileiros navais, um marinheiro e um soldado que foram assassinados naquele dia não foram respondidos."

O Comitê de Relações Exteriores da Câmara, liderado pelo presidente Mike McCaul, R-Texas, ouviu testemunhos poderosos de Vargas-Andrews e outros veteranos da guerra do Afeganistão, que estavam servindo no terreno durante a desastrosa evacuação ou tentando ajudar americanos e aliados afegãos fugir da nação devastada pela guerra.

Uma extensa investigação do CENTCOM em 2022 descobriu que o ataque ao Abbey Gate - realizado por um homem-bomba solitário - "não era evitável no nível tático sem degradar a missão de maximizar o número de evacuados" e "não foi o resultado de qualquer ato de omissão ou comissão por forças no terreno."

Mas em um relatório provisório de 115 páginas divulgado no outono passado, McCaul culpou o governo do presidente Joe Biden pelo caos no aeroporto, dizendo que não planejou adequadamente as consequências da retirada.

"O que aconteceu no Afeganistão foi um colapso sistêmico do governo federal em todos os níveis - e uma falha impressionante de liderança do governo Biden", disse McCaul em seu discurso de abertura, acrescentando que mais de 1.000 cidadãos americanos e cerca de 200.000 afegãos aliados e parceiros foram deixados para trás.

"Esta foi uma abdicação dos deveres mais básicos do governo dos Estados Unidos para proteger os americanos e não deixar ninguém para trás", continuou McCaul. "Quero que todos os membros da família Gold e Blue Star e todos os veteranos assistindo a isso hoje saibam que não vou descansar e este comitê não vai descansar até que determinemos como isso aconteceu e responsabilizemos os responsáveis ​​por isso."

Os EUA deixaram para trás cerca de 78.000 aliados afegãos que trabalharam para o governo dos EUA e solicitaram vistos especiais, de acordo com um relatório do ano passado da Associação de Aliados em Tempo de Guerra, uma organização não governamental sem fins lucrativos.

Enquanto lutavam para tirar os americanos e aliados do Afeganistão na disputa, alguns escritórios do Congresso se tornaram "minidepartamentos de Estado" e se uniram a veteranos e grupos sem fins lucrativos, disse McCaul.

"Muitas vezes era referido como 'A Lista de Schindler' - se você está na lista, você saiu vivo. Se não estava, não saiu", disse McCaul.

Vários comitês liderados pelo Partido Republicano, incluindo os painéis de Serviços Armados e Supervisão da Câmara, estão investigando a retirada do governo Biden do Afeganistão. Mas ao convidar veteranos para testemunhar na quarta-feira, o Comitê de Relações Exteriores pretendia chamar a atenção para o custo humano da retirada caótica.

No início da audiência, McCaul leu em voz alta os nomes dos 13 militares mortos no ataque e fez um momento de silêncio em sua homenagem.