8 em 88: uma retrospectiva do time do campeonato estadual de basquete de Muncie Central em 1988

Nov 12, 2023

Nota do Editor: Esta história faz parte do The Partnership Project, uma série de conteúdo escrito em um esforço do The Daily News para seguir a colaboração formal da Ball State University e Muncie Community Schools. Leia mais nesta série aqui

Estado ou busto.

Essa era a mentalidade do time de basquete masculino Muncie Central de 1987-88. Depois de quatro eliminações consecutivas no primeiro turno na rodada seccional, os Bearcats decidiram ir até a Market Square Arena em Indianápolis.

Para Chandler Thompson e outros veteranos da equipe, esta foi a última chance de mostrar ao estado de Indiana como os Bearcats eram bons. Muncie Central foi classificado entre os 10 primeiros do estado nas temporadas anteriores, mas eles não tinham hardware para mostrar.

"Não sentimos que nenhum outro time do estado fosse melhor do que nós", disse Thompson.

Os Bearcats não saíam de sua própria seção desde 1982, onde chegaram a uma vitória de avançar para as finais estaduais. Thompson observou como Marion, que havia vencido os três campeonatos estaduais anteriores consecutivos - até aquele ponto, apenas a segunda escola em Indiana a conseguir isso no basquete - havia perdido a maioria de seus alunos do último ano devido à formatura; no entanto, Muncie Central quase não perdeu ninguém.

"Se conseguirmos a primeira vitória seccional, tiramos o macaco das costas e temos a chance de rolar", disse Thompson. "Nós apenas sentimos que era apenas para nós jogarmos juntos. Vencer juntos e lutar juntos."

Entrando na temporada de 1987-88, o Muncie Central tinha sete campeonatos estaduais em seu nome, mas não tinha nenhum desde 1979, quando derrotou o rival da conferência Anderson no jogo do campeonato estadual. Os Bearcats chegaram à Market Square Arena e ganharam seu oitavo campeonato estadual na história da escola. Trinta e cinco anos depois que o time de roxo levantou o troféu do campeonato estadual, jogadores e torcedores olham para trás naquele time.

Foi na época do triunfo do Muncie Central no campeonato estadual de 1979 que Brian Cheatham e seu pai começaram a ir aos jogos do Muncie Central. Os pais de Cheatham foram para Muncie Central e logo conseguiram ingressos para a temporada dos jogos do Bearcat.

"Acabamos de ficar viciados", disse ele.

Assistindo a esses jogos, Cheatham admirou jogadores como Ray McCallum e Jack Moore, pois eram jogadores mais baixos do que a média no jogo de basquete. Inspirado por eles, Cheatham, de 1,80m, começou a jogar basquete logo depois.

Ele tentou entrar para o time do ensino médio na sétima série; ele foi convidado para ser o gerente da equipe e aceitou a oportunidade. No colégio, ele gerenciou o time de calouros, o que o levou a se tornar o gerente do time do colégio.

"Nos divertimos muito fazendo isso", disse Cheatham

Cheatham disse que, em torno de Muncie, sempre havia uma atmosfera "apaixonada" em torno do basquete. O Muncie Fieldhouse, onde os Bearcats jogavam, estava sempre lotado nas noites de sexta-feira.

"Quando você está no topo do ranking e as pessoas vêm, elas querem ver o quão bom você é", disse Cheatham.

Freqüentemente, nas cadeiras dos jogos do Muncie Central durante aquela temporada, enquanto Cheatham desempenhava suas funções de gerente, estava Kay Rankin.

Entre Muncie Northside e Muncie Central, Rankin lecionou em Muncie por 41 anos. Formada em 1964 na Muncie Central High School, ela frequenta os jogos da Muncie Central desde que estava no ensino fundamental. Seus pais costumavam levá-la para fora da escola nas tardes de sexta-feira, para que ela pudesse assistir aos jogos da seção no Muncie Fieldhouse.

Durante a temporada de 1987-88, Rankin lecionou na Northside High School; no entanto, ela ainda tinha ingressos para a temporada para Muncie Central.

"Estivemos com eles durante todo o caminho até o estado", disse Rankin.

Mesmo antes do início da temporada, disse Thompson, ele sentia que o time tinha "toda a cidade atrás deles".

Thompson observou que durante a temporada houve "muito entusiasmo" em torno da equipe e de seu potencial, mas disse que eles não deram ouvidos ao barulho.

"Éramos crianças de castigo", disse Thompson. "Sabíamos qual era nosso objetivo. E, independentemente do que todos os outros sentiam, sabíamos o que precisávamos realizar e precisávamos ir lá e fazer isso com eles [ou] sem eles."