Iniciativa de restauração de terras e florestas da África ganha ritmo no Malawi

Jul 02, 2023

Em frente à sua casa rural no distrito de Thyolo, no sul do Malawi, Douglas Tana cultiva milho em um décimo de hectare, ou um quarto de acre. Antes de 2010, ele colhia no máximo 250 quilos (550 libras) do grão, uma cultura básica no Malawi, durante anos de boas chuvas e depois de aplicar 25 kg (55 libras) combinados de fertilizante inorgânico de nitrogênio e fósforo.

"Simplificando, no quadro geral, foi um esforço ingrato… E eu não tinha a menor ideia de que havia uma maneira de produzir mais com este pedaço de terra. Então, eu estava resignado com a ideia de que 250 kgs era o máximo que eu poderia obter", disse ele a Mongabay.

No entanto, essa história de frustração com o baixo rendimento mudou em 2010, quando o World Agroforestry Center (conhecido pelo acrônimo ICRAF) introduziu pequenos agricultores, como Tana, na agricultura de conservação e no consórcio de milho com árvores que melhoram o solo.

Tana foi um dos 75 agricultores que colocaram os métodos em prática. Os resultados são claros hoje.

Agora, o campo de Tana é um arbusto com ramificações exuberantes e florescentes de Gliricidia sepium - uma árvore da família do feijão - crescendo de tocos de uma década e prosperando entre caules secos de milho colhido e outras plantas. Na vegetação rasteira estão os resíduos de palha decomposta de anos anteriores.

Erguendo-se em uma extremidade desta pequena fazenda está uma árvore Faidherbia albida de 12 anos, conhecida localmente como msangu. Originária da África, a árvore tem propriedades de fixação de nitrogênio e enriquece solos degradados.

Diferentemente do passado, Tana não precisa mais aplicar fertilizante inorgânico; ele também não cultiva o campo, como costumava fazer. E quando planta o seu milho, não sofre mais a dor de cabeça da capina, pois a cobertura morta de caules e galhos de milho da poda do G. sepium sufoca as ervas daninhas. Coppicing significa cortar e usar os novos brotos de tocos de árvores. Isso reduziu seus custos e requisitos de mão de obra, disse Tana.

E agora as recompensas: esses métodos transformaram a produtividade de seu pequeno pedaço de terra de 250 kg de colheita em 2010 para entre 700 e 900 kg (1.540-1.980 libras) de milho todos os anos hoje.

"É inacreditável como as coisas se transformaram, como consegui alimentos seguros em um pedaço de terra tão pequeno", disse ele.

Os novos métodos de cultivo de Tana estão entre as práticas que Malawi está promovendo na Iniciativa Africana de Restauração de Paisagens Florestais (AFR100). Em 2015, os países africanos se comprometeram a restaurar 100 milhões de hectares (250 milhões de acres) de florestas e terras degradadas até 2030.

Herbert Mwalukomo, diretor executivo do Center for Environmental Policy and Advocacy (CEPA), uma ONG de Malawi, disse à Mongabay que quando os países africanos lançaram a iniciativa, já havia alguns exemplos de melhores práticas em floresta e restauração de terras.

No Malawi, por exemplo, houve casos de agrossilvicultura, regeneração natural gerenciada por agricultores (FMNR), manejo comunitário de áreas florestais naturais e muitos outros, disse ele.

"Mas não foram em escala. O que esta iniciativa AFR100 está fazendo é tornar as práticas anteriores mais organizadas e promovidas. Agora há envolvimento de mais parceiros, incluindo o setor privado", disse Mwalukomo.

Ele acrescentou que o governo forneceu várias estruturas para a espinha dorsal da iniciativa.

Sob o AFR100, o Malawi se comprometeu a restaurar 4,5 milhões de hectares (11,1 milhões de acres) de paisagens desmatadas e degradadas até 2030 por meio do investimento em tecnologias agrícolas, florestas comunitárias e bosques, conservação do solo e da água, restauração de margens de rios e córregos e manejo florestal.

Em tecnologias agrícolas, por exemplo, Malawi planeja aumentar a cobertura de árvores em terras agrícolas degradadas e pastagens em paisagens agrícolas por meio de práticas como regeneração natural assistida e gerida por agricultores, semeadura direta e plantio de árvores e arbustos agroflorestais.

Um relatório de progresso de 2022 sobre a iniciativa constatou que, entre 2016 e 2021, 917.014 hectares (2,27 milhões de acres) de terra e floresta foram restaurados - com a agrossilvicultura respondendo por 63% dessa área total em 15 países. O relatório foi divulgado pela Agência de Desenvolvimento da União Africana e Nova Parceria para o Desenvolvimento de África (AUDA-NEPAD), o secretariado do AFR100.