Análise

Apr 17, 2023

Por Mark Trevelyan, Andrew Osborn e Jonathan Landay

LONDRES (Reuters) - Um anúncio extraordinário feito pelo líder mercenário russo Yevgeny Prigozhin de que seus combatentes abandonarão a cidade ucraniana de Bakhmut parece um exercício de prevenção de culpa e desinformação, dizem especialistas russos e analistas militares.

Mas leva seu conflito com os chefes de defesa a um novo nível no que tem sido uma semana difícil para Moscou, dois dias depois de um suposto ataque de drones ao Kremlin. Também destaca a frustração russa por não conseguir concluir a captura de Bakhmut após mais de nove meses de intensa e custosa batalha.

Prigozhin deu um ultimato eficaz ao presidente Vladimir Putin e ao establishment militar na sexta-feira, dizendo que Wagner deixaria Bakhmut em 10 de maio e se retiraria para "lamber suas feridas" depois de sofrer perdas exponencialmente crescentes. Ele acusou os burocratas militares de privá-lo da munição de que precisava.

Mas muitos meses de discursos impetuosos do ex-magnata da restauração do Kremlin, um mestre na arte da autopromoção, deixaram claro que suas palavras raramente devem ser consideradas pelo valor de face.

A Ucrânia imediatamente farejou um blefe. Seu vice-ministro da Defesa disse que Wagner estava na verdade trazendo combatentes de outras partes da linha de frente para tentar concluir a captura de Bakhmut a tempo das comemorações do Dia da Vitória da Rússia na Segunda Guerra Mundial na próxima terça-feira. A Reuters não pôde verificar esses movimentos de forma independente.

Kimberly Marten, professora do Barnard College e da Universidade de Columbia especializada em questões de segurança russa, disse que Prigozhin e seus mercenários são "elementos essenciais da inteligência militar russa, então não acreditamos em nada do que ele diz".

"Isso é tudo fumaça e espelhos, então estamos apenas supondo", disse Marten, que testemunhou várias vezes no Congresso dos EUA sobre Wagner. Ela observou que seria imprudente para qualquer comandante "transmitir" suas intenções ao inimigo com cinco ou seis dias de antecedência.

DISCURSO ANGRY

O que parecia real, no entanto, era a fúria de Prigozhin contra o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e o chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov. Ele lançou insultos aos nomes de ambos em um discurso filmado na frente de dezenas de cadáveres ensanguentados e disse que os responsabilizaria por "dezenas de milhares de mortos e feridos de Wagner".

Alguns viram o movimento de Prigozhin como uma aposta desesperada para tentar forçar Moscou a dar-lhe os suprimentos extras e o apoio de tropas russas que ele precisa – e que pode funcionar, porque a Rússia pagou um preço muito alto para desistir agora de Bakhmut.

"Se isso (retirada) é exatamente o que acontece, devemos esperar que o exército ucraniano ataque durante a rotação e a perda de toda, ou a maior parte, da cidade", escreveu um blogueiro militar russo, Zhivov Z.

Alexander Bovdunov, um analista político, disse ao portal de notícias russo 'Argumenty Nedeli': "Wagner é nossa infantaria de assalto mais eficaz. Ela deve obter tudo o que precisa. Os conflitos burocráticos internos devem ficar em segundo plano se a Rússia quiser alcançar a vitória."

O analista austríaco Gerhard Mangott disse que se Prigozhin realmente se retirasse, "isso seria muito rápido para as forças armadas regulares russas assumirem as posições dos combatentes de Wagner em Bakhmut e arredores".

"Se ele realmente quis dizer isso... isso daria às forças armadas ucranianas a oportunidade de tomar partes, ou toda Bakhmut, dos russos", disse ele, acrescentando que isso seria um desastre para Putin e Shoigu.

Yohann Michel, analista do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Londres, disse que a declaração de Prigozhin parecia uma tentativa de transferir a culpa pelo fracasso em tomar Bakhmut, e uma indicação de que sua captura permaneceu indescritível.

Ele também questionou se Prigozhin tinha autoridade para se retirar sem a permissão do Kremlin. "Se Putin quiser que ele esteja em combate, ele o forçará de uma forma ou de outra a fazê-lo."

Michael Mulroy, um ex-alto funcionário do Pentágono, disse que os últimos comentários de Prigozhin podem ser um blefe ou um sinal de que ele está realmente com falta de mão de obra, dizendo que os comandantes russos trataram Wagner "como se fossem totalmente dispensáveis".