A compra de produtos locais devolve à comunidade e, em alguns casos, é mais barata do que as alternativas

Nov 09, 2023

O edifício original que abrigava a Sparky's Corner Greenhouse era relativamente pequeno, mas agora é um edifício expandido em tons vibrantes de rosa, verde e amarelo. No interior, há vários tons de verde que se estendem do chão ao teto para os residentes de Muncie escolherem.

A Sparky's Corner Greenhouse visa melhorar a comunidade, tornando as plantas e os produtos acessíveis enquanto trabalha contra a inflação. Brian Carless é co-proprietário e ficou confortável em Muncie por meio de seu trabalho no Avondale Community Garden.

"A horta comunitária é um projeto que fiz quando estava na Ball State. Fiz uma aula em que pesquisamos o bairro, que é o bairro Thomas Park/Avondale", disse Carless. “Depois da aula, propus ao conselho do habitat: 'Por que não construímos uma horta comunitária no bairro?' porque ajudaria a aumentar o acesso à comida e forneceria algo para as pessoas fazerem e uma maneira de conhecer seus vizinhos, e eles disseram 'Ei, que ótima ideia'."

O jardim foi concluído em 2016, durante o quarto ano de Carless na escola. Após a formatura, ele voltou para casa em Lafayette, deixando a horta comunitária para trás. Mas não por muito.

Três anos após a conclusão do projeto, Carless comprou uma casa em Muncie. Ao retornar, ele ficou curioso sobre seu impacto e o sucesso do jardim, então começou a se voluntariar. Foi aqui que conheceu o homem que cuidava do jardim em sua ausência, Jeff Brubaker, seu futuro sócio.

Brubaker trabalhou em várias estufas em Indiana e não tem medo de sujar as mãos. Ele entrou em sua linha de trabalho por pura sorte e, depois de 23 anos, ainda se sente em casa em uma estufa.

"Eu estava procurando emprego quando estava em Richmond e me inscrevi em uma estufa especializada em rosas", disse Brubaker. "A partir daí, me apaixonei pelo artesanato e fui trabalhar na Heartland Growers em Westfield."

Carless disse que seu parceiro de negócios tem muito conhecimento em horticultura e cultivo, ajudando a ensiná-lo antes de começarem a Sparky's Corner Greenhouse.

"Ele me ensinou como começar tudo desde a semente e cultivar todos os tipos de vegetais diferentes porque tinha uma estufa em seu quintal. Através do processo de aprendizado e do cultivo de tantos produtos que não sabíamos o que fazer com eles, conversamos uns aos outros sobre 'Bem, por que não tentamos transformar isso em um negócio e ver se podemos começar uma estufa no bairro?'"

Brubaker, também conhecido como Sparky, explicou que acordou cedo certa manhã para deixar produtos no Blood-n-Fire, uma despensa local. Isso levou a uma realização, que acabou levando em consideração a decisão de abrir o negócio.

"A princípio pensei que eles estavam planejando cozinhar os vegetais, mas quando percebi que não estavam, eles os estavam distribuindo, pensei: 'Bem, posso fazer isso e não ter que acordar às 6h no manhã, mas ainda me levanto às 6h'", disse Brubaker.

Em 2021, a Sparky's Corner Greenhouse foi aberta ao público, convenientemente do outro lado da rua da horta comunitária. Brubaker e Carless começaram a vender uma variedade considerável de produtos e plantas, especializando-se em vegetais.

"Uma coisa que gostamos nisso é que qualquer coisa que não vendemos, vamos apenas para o jardim do outro lado da rua e plantamos tudo o que sobrou", disse Carless. "E então podemos começar a distribuir produtos na vizinhança, reaproveitando o que de outra forma não usamos."

Os suprimentos necessários para a estufa estão ficando mais caros devido à inflação, mas Brubaker e Carless estão priorizando manter os preços razoáveis ​​para os consumidores.

Os preços dos produtos agrícolas dispararam notoriamente em 2022 e não devem mudar tão cedo. Embora o aumento esteja projetado para ser um pouco menor este ano, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos prevê que os preços continuarão acima da média, com um aumento esperado de 7,9% para todos os alimentos.