A Palestina Oriental colocou as ferrovias sob uma nuvem de suspeita: análise

Jan 16, 2024

As ferrovias podem e devem fazer melhor na prevenção de descarrilamentos

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Todas as estatísticas positivas de segurança ferroviária de carga no mundo - como mais de 99,9% das remessas de materiais perigosos chegando sem incidentes - não podem superar a imagem de uma coluna imponente de fumaça preta subindo de East Palestine, Ohio.

A nuvem tóxica do descarrilamento de Norfolk Southern em 3 de fevereiro fez muito mais do que derrubar 4.700 vidas no leste da Palestina. Isso fez as pessoas nas cidades e vilas ao longo dos Estados Unidos se perguntarem: e se isso acontecesse aqui? E um intenso destaque da mídia sobre os descarrilamentos subsequentes fez parecer que ninguém consegue manter seus trens nos trilhos.

Portanto, agora há uma pressa em Washington para introduzir regulamentos de segurança ferroviária mais rigorosos. Em vez de seguir os dados e esperar pelas recomendações do National Transportation Safety Board, os políticos querem mostrar que estão fazendo algo para tornar as ferrovias mais seguras.

Desastres ferroviários de alto perfil sempre levam a novas regras de segurança. O que há de diferente na Palestina Oriental é que ela gerou uma série de propostas de regulamentação que parecem não ter nada a ver com o naufrágio.

O NTSB disse que o descarrilamento foi causado por uma falha no rolamento da roda. Em seu relatório preliminar, o conselho também disse que a tripulação do trem não fez nada de errado, não há evidências de problemas nos trilhos e os detectores de hotbox na rota estavam funcionando conforme planejado.

A Lei de Segurança Ferroviária, introduzida por Ohio Sens. JD Vance e Sherrod Brown, regulamentaria os detectores de defeitos à beira da estrada pela primeira vez, expandiria as regras de manuseio para trens que transportam materiais perigosos e exigiria que as ferrovias fornecessem aos socorristas mais financiamento e dados em tempo real em remessas de materiais perigosos. Essas são respostas lógicas, embora se possa argumentar que instalar sensores de rolamento de roda em vagões de carga é uma solução muito melhor do que adicionar mais detectores de hotbox.

O projeto de lei também é uma sacola legislativa. Isso exigiria uma tripulação de trem de pelo menos duas pessoas, limitaria o comprimento e o peso do trem, estabeleceria tempos mínimos para inspeções de vagões de carga, proibiria passagens de nível bloqueadas e aumentaria as multas nas ferrovias que violassem as regras de segurança. Não importa o que você pense sobre os méritos dessas propostas, elas não evitarão falhas nos rolamentos das rodas.

No entanto, o impulso bipartidário está crescendo para a Lei de Segurança Ferroviária.

As ferrovias não deveriam se surpreender por terem poucos amigos em Washington. O setor está de olho roxo desde 2017, quando as ferrovias iniciaram uma onda de demissões em massa enquanto implementavam o modelo operacional de baixo custo Precision Scheduled Railroading. Desde então, as ferrovias têm sido criticadas por tudo, desde problemas de serviço até programas multibilionários de recompra de ações.

Por causa disso, a Palestina Oriental tem jogado em duas narrativas.

Primeiro, é um momento de "eu avisei" para o trabalho ferroviário. Os líderes sindicais têm alertado que as ferrovias não estão mais colocando a segurança em primeiro lugar - e que cortes de empregos levariam ao desastre. A Palestina Oriental pode ser o início de uma tendência, mas as estatísticas de segurança melhoraram em geral, não pioraram, desde 2017.

Reguladores e legisladores precisam da valiosa perspectiva interna que o trabalho ferroviário pode oferecer. Mas os sindicatos perdem a credibilidade quando tentam vincular cada descarrilamento ao PSR. Os líderes trabalhistas fariam bem em parar de exagerar.

Em segundo lugar, os políticos veem as ferrovias como barões ladrões modernos que se opõem aos regulamentos de segurança. Eles só se preocupam com os lucros, e que se dane o público. As ferrovias reforçaram essa visão ao continuar pressionando para tirar os condutores da cabine da locomotiva em um momento em que a segurança está sob o microscópio.

É compreensível que os legisladores tenham feito do CEO da NS, Alan Shaw, o saco de pancadas da indústria. A NS levou uma surra com o descarrilamento e atraiu críticas com sua resposta inicial, que foi desajeitada e estúpida.