A jornada de Hana Mühl do basquete profissional no exterior para o basquete da NCAA em Ball State

Nov 11, 2023

Ao redor de uma quadra de basquete, são 93.910 voltas. Essa é a distância entre Hana Mühl e sua cidade natal, Zagreb, na Croácia.

Em termos mais simples, são 4.767 milhas. Muncie, Indiana, e sua cidade natal são separadas por seis fusos horários e um grande corpo de água, o Oceano Atlântico. Mühl e sua família são quatro dos 806.000 residentes de Zagreb.

Mühl vem de uma família rica em basquete; seus pais jogavam, assim como sua irmã mais velha, Nika Mühl.

Hana acredita que é por isso que ela começou a jogar basquete.

"Acho que foi determinado geneticamente", disse Hana. "Comecei a jogar basquete há vários anos por causa da minha irmã e só porque toda a minha família gostava de basquete."

Por outro lado, o pai de Hana, Darko, disse que ele e sua esposa tentaram de tudo para afastar suas duas filhas do basquete.

"Sabemos que há muitas lesões no basquete feminino, por isso minha esposa parou de jogar", disse Darko. "Colocamos [Hana] na natação, tênis e todos os esportes diferentes, mas ela acabou jogando basquete como [Nika]."

Nika está no terceiro ano na Universidade de Connecticut (UCONN) e está no time de basquete feminino de lá. Ela é uma passadora de elite e provou isso liderando a NCAA em assistências por jogo com 9,1 por jogo.

"[Nika é] meu modelo", disse Hana. "O estilo dela e o meu no basquete são bem parecidos. Ela sempre tem conselhos para mim quando preciso, dentro e fora da quadra."

Darko disse que o relacionamento deles era de gato e cachorro, mas agora que eles cresceram, eles estão mais próximos.

"Eles aprenderam a conviver uns com os outros", disse Darko. "Ultimamente, nos últimos dois anos, eles desenvolveram um relacionamento muito bom."

Hana e Nika compartilham algumas semelhanças na quadra, e isso pode ser porque ambas jogaram no mesmo clube. Ambos são guardas que podem ver toda a quadra, mas ao mesmo tempo são muito duros.

"Eles vão se acertar", disse o técnico do Ball State, Brady Sallee, enquanto ria. "Eles são garotos difíceis, como se fossem cometer faltas apenas porque gostam do contato. Eles são apenas físicos. Ambos [são] garotos que passam primeiro também. Eles têm uma mentalidade semelhante que eu acho muito altruísta, muito alta crianças de QI."

Crescendo jogando no mesmo time de basquete, Hana começou a desenvolver um apelido que cresceu com o tempo: Baby M.

"Nika estava recebendo muita atenção nas redes sociais e nas cinco e dez melhores escolas", disse Darko. "Na mesma época, o recrutamento de Hana apenas começou, então todos começaram a chamá-la de Baby Mühl, e meio que evoluiu para Baby M a partir daí. Acho que é como se ela fosse nosso bebê, a filha mais nova."

O apelido é adotado por Hana e Nika, pois Nika tem uma tatuagem que diz Baby M em homenagem a sua irmã mais nova.

Hana não está familiarizada com jogos de apostas altas, já que jogou na Federação Internacional de Basquete. Ela fez parte das seleções croatas sub-14, sub-16 e sub-18. Em sua temporada Sub-18, ela teve uma média de 13,4 pontos por jogo, 3,6 rebotes, 3,8 assistências e 1,4 roubos de bola por jogo.

"Essa foi a minha parte favorita de jogar basquete honestamente", disse Hana. "É a melhor sensação jogar e representar o seu próprio país. A adrenalina e a competitividade jogando com as meninas do mais alto nível e contra todas as melhores jogadoras do mundo é incrível."

A estante de troféus na casa de Hana não deixa de receber prêmios. Em 2020 e 2021, ela foi nomeada parte do All-Star Five, que é um prêmio individual concedido ao melhor jogador em sua respectiva posição. Ela também ganhou dois campeonatos nacionais em 2019 e 2021.

Voar pelo Oceano Atlântico para os Estados Unidos e outros países da Europa não é novidade para Hana. Em 2017, ela jogou na Associação Americana de Basquete Feminino, onde ganhou o campeonato e foi eleita a melhor jogadora do campeonato.

Hana disse que a barreira entre o basquete na Europa e o basquete na América é difícil de quebrar.