PUNHO SEM FIO

Sep 27, 2023

Behind the Beautiful Forevers, de Katherine Boo, é uma ilustração do que podemos aprender sobre uma sociedade e um estado a partir de uma disputa.

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As disputas são parte integrante de nossas vidas diárias. Literal e figurativamente, as pessoas estão constantemente pisando no pé umas das outras.

Dito isto, as disputas não são todas iguais - algumas são mais sérias do que outras. A determinação da gravidade de uma disputa está sujeita, e muitas vezes contingente, ao contexto. Não importa a gravidade, as disputas seguem trajetórias distintas. Ou seja, eles têm vidas diferentes. Enquanto algumas disputas desaparecem facilmente, outras aumentam; enquanto alguns podem terminar com insultos verbais, outros resultam em violência brutal que às vezes pode ser fatal. Algumas são tratadas entre as partes em disputa, outras requerem a intervenção de outros atores, incluindo anciãos, líderes religiosos ou funcionários do estado. Espera-se que, como destaquei em meu estudo de doutorado, o tratamento de disputas mais sérias dependa da natureza da disputa e de seus efeitos, das posições sociais dos atores e dos recursos que as pessoas em disputa são capazes de mobilizar quando buscam resolver o assunto.

Nas últimas décadas, os cientistas sociais mostraram que as disputas – e como elas são tratadas – podem revelar muito sobre as sociedades e os Estados. A bolsa de estudos de Sally Engel Merry e Sindiso Mnisi Weeks, entre outros, é particularmente útil a esse respeito. Em seu livro Getting Justice, Getting Even: Legal Consciousness entre os americanos da classe trabalhadora, Merry explora como os americanos comuns levam as disputas familiares e de vizinhança ao tribunal, buscando justiça ou vingança, e os efeitos que esses esforços têm sobre os atores e a sociedade em geral. Por sua vez, Weeks examina os processos de gestão de disputas em KwaZulu Natal na África do Sul, mostrando as diferentes trajetórias que as disputas tomam, os vários atores envolvidos e as lógicas que sustentam as diferentes estratégias que adotam na busca de sua resolução. O que ambos os estudiosos fazem bem é mostrar como as trajetórias que as disputas tomam diferem do que é esperado de acordo com os procedimentos documentados de tratamento de disputas e como os processos formais e informais se confundem. O trabalho que esses estudiosos e outros fizeram nos dá um bom ponto de partida para entender as disputas e como elas são tratadas em diferentes contextos. Eles também nos ensinam como usar as disputas para ler as sociedades e os Estados.

Neste ensaio, reflito sobre o que podemos aprender com a vida de uma disputa por meio de uma resenha do livro Behind the Beautiful Forevers, de Katherine Boo, publicado pela Random House em 2013. livro cativante que mostra de perto a vida em Annawadi, uma favela em Mumbai, na Índia, que fica atrás de um muro de concreto no aeroporto cuja extensão foi coberta por placas da promessa de renovação urbana que carregavam o slogan "BELA PARA SEMPRE BELA PARA SEMPRE BEAUTIFUL FOREVER", daí "Behind the Beautiful Forevers".

Enquanto Katherine Boo usa o termo "favela" para se referir ao bairro sobre o qual ela está escrevendo, eu prefiro o termo "margens urbanas" que tem sido usado por estudiosos para se referir a essas zonas de rebaixamento urbano onde múltiplas formas de privação se acumulam. Esses lugares, muitas vezes densamente povoados, são marcados por uma falha de infraestrutura que se manifesta na falta de água encanada, esgoto a céu aberto, falta de serviços públicos (por exemplo, escolas e hospitais) e moradias de má qualidade, muitas vezes improvisadas. Frequentemente, esses bairros são marcados pela polícia como focos de crimes, consolidando o estereótipo dos pobres urbanos como uma ameaça à segurança dos ricos da cidade.

Para ser claro, Boo examina as disputas em pelo menos dois níveis distintos. Em um nível, o livro é um exemplo das disputas entre moradores da cidade pelo direito à cidade; os pobres contra a elite. Ela pergunta para quem são as grandes e elegantes promessas de renovação urbana que muitas vezes vemos nos outdoors coloridos e nas brochuras brilhantes que prometem transformar nossas cidades em cidades globais, e o que elas significam para os moradores pobres da cidade. Assim como Constance Smith observa em seu livro Nairobi in the Making: Landscapes of Time and Urban Belonging, que está situado na propriedade Kaloleni de Nairobi, Boo mostra que essas promessas de renovação urbana sempre carregam a ameaça de perda de casa e meios de subsistência para os pobres urbanos. . Os despejos forçados, sob o pretexto de transformar a cidade em uma cidade global, são um fenômeno comum no Quênia e foram examinados por outros analistas como Mwangi Mwaura e Pauline Vata. Assim, embora o livro de Katherine Boo esteja situado em Mumbai, há muito em seu trabalho que ressoa com o que acontece em outras cidades ambiciosas do mundo em desenvolvimento. Em outro nível, crucialmente, as margens urbanas são densamente povoadas. Estima-se que Nairóbi tenha mais de 40 áreas definidas como favelas que abrigam aproximadamente 60% da população de 4,4 milhões de pessoas de Nairóbi. Embora a veracidade dessas estatísticas não seja facilmente verificável, costuma-se dizer que 85% da população de Nairóbi ocupa apenas 5% da área terrestre da cidade. Isso é um monte de gente muito próxima.