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Mar 14, 2023Produtividade do Trabalho Ferroviário
Auxiliado por avanços tecnológicos e acordos de trabalho sensatos, o crescimento da produtividade da mão de obra ferroviária tem sido contínuo
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O século 20 viu um aumento dramático na produtividade do trabalho ferroviário. Em 1916, o ano de pico das milhas de rota ferroviária Classe I dos Estados Unidos, essas mais de 100 transportadoras empregavam 1.559.158 pessoas. Se assumirmos que 85 por cento desses funcionários, ou 1.325.284, foram alocados para o tráfego de carga - que totalizou quase 339 bilhões de toneladas-milhas - isso resulta em 256.441 toneladas-milhas por funcionário. Compare isso com 1999, quando 228.000 funcionários ferroviários de carga movimentavam 1,4 trilhão de toneladas-milhas, ou 6.287.110 por funcionário, 24,5 vezes mais.
Um frete típico de 1916 poderia lidar com 2.000 toneladas, das quais - devido a uma mistura normal de cargas e vasilhames - menos da metade representaria receita toneladas-milhas. Em 1999, existiam muitos trens especializados, sendo exemplos os trens unitários de carvão e grãos e os trens de contêineres de pilha dupla. A maioria dos trens unitários são projetados para operar em um sentido vazio para levar o equipamento de volta para a próxima carga, mas quando considerado como uma viagem de ida e volta, ou seja, apenas 50 por cento carregado, o movimento médio de ida e volta ainda seria de 7.000 toneladas para um trem de carvão típico e 5.500 para um trem de grãos típico. Os trens convencionais de "mercadorias mistas", com vagões de várias mercadorias e destinos, carregados e vazios, têm uma média semelhante para talvez triplicar seu equivalente em 1916.
Muitos fatores contribuem para o aumento do tamanho do trem: potência a diesel, aprimorada pelo moderno controle de patinagem das rodas e motores de tração CA; carros que carregam 100 toneladas ou mais em eixos com rolamentos em vez de 35 toneladas por carro carregado com mancais lisos; perfis de rota melhorados; e menor resistência ao rolamento da via, por muito tempo já assente com trilhos mais pesados soldados continuamente em leito de estrada pesadamente lastreado.
Acordos coletivos de trabalho inteligentes, nos quais os negociadores de trabalho e administração sabiam o que tinha que ser feito para manter a indústria competitiva, ainda forneceram a proteção de acordos de desgaste para os funcionários afetados. Os marcos nesse esforço foram os acordos das décadas de 1970 e 1980, que eliminaram bombeiros de locomotivas e vagões e reduziram gradualmente as tripulações de trens rodoviários de cinco para duas pessoas. Eles também forneciam a entrega direta de trens às conexões por equipes rodoviárias em vez de usar equipes de transferência e permitiam arranjos de intercâmbio recíproco que permitiam movimentos carregados de mão dupla para substituir a prática de uma equipe de entrega retornando "vagão leve". Muitos porta-aviões negociaram acordos de passagem que permitiam a uma tripulação percorrer todo o caminho por distritos estendidos de mais de 200 milhas. Normalmente, isso era feito alocando a milhagem paga entre as tripulações de dois terminais domésticos, percorrendo o que havia sido o terminal remoto para ambos.
A eliminação do vagão ocorreu com o avanço da tecnologia, com a observação visual do trem da extremidade traseira sendo substituída e aprimorada por detectores de equipamentos com falha na via. Os dispositivos eletrônicos traseiros controlavam as antigas funções de freio a ar do vagão.
Mais uma vez, acordos coletivos inteligentes resultaram na adoção de medidas que economizam mão-de-obra e aproveitam o avanço da tecnologia de informática e comunicação. O alcance dessas melhorias foi vasto, muitas delas abordadas em outras partes desta edição, sendo um exemplo o uso do controle de tráfego centralizado. A concentração do despacho de trens e da chamada de equipes para ferrovias inteiras a partir de um único centro de operações resultou em grandes economias. Além das operações, os computadores revolucionaram os dados contábeis, eliminando as cartas de porte em papel e todos os procedimentos que as acompanhavam. O papel da identificação automática do carro tem sido crítico.
Na manutenção das vias, os socadores substituíram dezenas de homens socando à mão, e combinam na mesma máquina as funções de soca e forro, que também exigiam dezenas de homens empurrando em ritmo nas barras de forro. A adoção de trilhos soldados contínuos em lastro pesado eliminou todo o trabalho de aperto de parafusos e substituição de barras quebradas que as juntas dos trilhos a cada 39 pés exigiam, sem mencionar a compactação extra em juntas baixas que se repetiam com tanta frequência sob tráfego intenso. A adoção da detecção eletrônica de defeitos, tanto de defeitos ferroviários quanto de desvios de linha e superfície, e agora até mesmo do estado de amarração e desgaste do cabeçote, reduziu muito o desperdício de manutenção do ciclo, substituído pela manutenção por condição observada. Além de permitir o aumento da produtividade da mão de obra ferroviária, essas melhorias tecnológicas reduziram os acidentes.