Descarrilamentos de trens são comuns, mas poucos atingem o nível da crise da Palestina Oriental

Jul 30, 2023

Por Kerry Breen

10 de março de 2023 / 15h53 / CBS News

Quando um trem descarrilou em East Palestine, Ohio, no início deste ano, rapidamente ganhou as manchetes nacionais.

Os moradores foram evacuados assim que ficou claro que o trem de 151 vagões transportava produtos químicos perigosos, incluindo cloreto de vinila, e semanas depois, esses residentes ainda estão exigindo respostas sobre como a liberação controlada e a queima de alguns desses produtos químicos podem ter afetado o meio ambiente. .

Desde então, quase todos os dias trazem notícias de outro trem descarrilado.

Embora isso possa parecer um fenômeno novo, os descarrilamentos de trens são incrivelmente comuns nos Estados Unidos, com dados da Federal Railroad Administration mostrando que, em 2022, houve 1.154 desses descarrilamentos, uma média de mais de três por dia.

Na verdade, é uma queda em relação às últimas décadas: em 1978, 8.744 descarrilamentos foram relatados, de acordo com dados da FRA, mais de sete vezes mais do que em 2022. Em 1988, 2.053 descarrilamentos foram relatados e, em 1998, houve 1.729 desses incidentes. Em 2008, os dados da FRA mostram que 1.789 trens descarrilaram. 2018 viu 1.376 descarrilamentos.

A maioria dos descarrilamentos, disse Mehdi Ahmadian, presidente da J. Bernard Jones de Engenharia Mecânica e diretor do Centro de Segurança e Sistemas de Veículos da Virginia Tech, pode ser creditada a um de dois motivos.

"As principais causas de descarrilamento são falhas nos trilhos ou nas rodas. Elas constituem mais de 80% dos descarrilamentos de trens", disse Ahmadian. Uma falha na pista significa que a pista está quebrada e tem uma lacuna que faz com que as rodas se soltem, ou que a pista se moveu de uma forma que faz com que as rodas caiam dos trilhos. Uma falha no rolamento da roda é a causa sugerida do acidente na Palestina Oriental.

Embora o número de descarrilamentos que acontecem todos os anos possa parecer alarmante, Ahmadian disse que é importante manter o número em perspectiva: há cerca de 14 milhões de vagões ferroviários viajando pelos Estados Unidos a cada ano, disse ele, e apenas uma pequena porcentagem desses carros descarrilhar.

"Se eu comparar os acidentes que temos com ferrovias aos acidentes que temos com caminhões, o outro meio de transporte de mercadorias pesadas, descobrimos rapidamente que há um número muito maior de acidentes per capita para caminhões do que são para ferrovias", disse Ahmadian. "É que de vez em quando acontece algo de grande impacto, chama muita atenção, enquanto a maioria dos acidentes com carretas não tem o mesmo impacto significativo e, portanto, recebe muito menos cobertura."

Apesar da alta taxa de descarrilamentos de trens, poucas pessoas morreram nos descarrilamentos: de acordo com o Bureau of Transportation Statistics, houve apenas 131 mortes devido a descarrilamentos entre 1990 e 2021.

Muito mais impactante é o custo financeiro de tais incidentes. Entre 2018 e 2021, 4.852 descarrilamentos de trens resultaram em US$ 925.699.004 em danos reportáveis, de acordo com dados da Federal Railroad Administration.

De acordo com a administração, os danos reportáveis ​​incluem os custos de mão-de-obra para reparar e substituir equipamentos danificados, salários por hora e despesas dos funcionários afetados, aluguel e operação de maquinário para substituir ou reparar danos e custos associados ao "reparo ou substituição de rolamentos em unidades que foram descarriladas." Esses custos não incluem o custo de limpeza de um naufrágio ou danos causados ​​a reboques ou contêineres em vagões planos.

Austin Gray, professor assistente de Ciências Biológicas na Virginia Tech, disse que a melhor maneira de evitar futuros descarrilamentos é investir em infraestrutura ferroviária. Isso, disse ele, pode reduzir as falhas nas rodas e trilhos responsáveis ​​por tantos incidentes de descarrilamento.

"Entendo que provavelmente é um desafio logístico por causa da extensão das ferrovias nos Estados Unidos, mas ter mais fundos designados para ... atualizar essas ferrovias para que esse fator possa pelo menos ser retirado, para que isso não aconteça porque as ferrovias são velhas, esfarrapadas ou degradadas", disse Gray. “Em vez disso, eles estão de acordo com o código e todos são restabelecidos ou reformados para ajudar a mitigar a quantidade de descarrilamentos que acontecem devido a esse tipo de condições”.