ROUPA AMOL

Oct 01, 2023

Enquanto o presidente "Hustler" renega suas promessas eleitorais, jovens desiludidos estão abandonando a sociedade dominante pelo mundo brilhante dos influenciadores de mídia social.

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Em 10 de abril, Esther Akoth, popularmente conhecida como Akothee, surpreendeu a todos quando finalmente se casou com seu noivo, Dennis "Omosh" Schweizer, em uma luxuosa cerimônia no Windsor Golf Hotel. O evento, que contou com a presença de influenciadores populares da mídia social, trouxe literalmente para o centro das atenções as vidas glamorosas de uma nova geração de microcelebridades que encontraram fama e fortuna fora das estruturas da mídia convencional. Estiveram presentes os Bahatis (Bahati e Diana Marua), Terence Creative e sua esposa Milly Chebby, a família WaJesus, Mungai Eve e o diretor Trevor, entre outros - todos filmados se misturando com os convidados e conversando sobre amenidades em seus trajes resplandecentes.

Akothee, que no passado contou sua origem humilde, diz que começou como motorista de táxi depois de sair de um casamento onde se tornou mãe aos 14 anos. Hoje, a mãe de quatro filhos é uma artista, agricultora e criador de conteúdo de estilo de vida. Ela aproveita o último papel, usando sua popularidade e visibilidade na mídia social para alcançar a geração do milênio e a Geração Z - demografia que dizem "compor 55% da população queniana" - para comercializar os produtos de várias marcas de consumo.

Trabalhar com as marcas leva a mais seguidores nas mídias sociais, o que se traduz em mais clientes em potencial e anúncios direcionados para seus clientes. É um ciclo sutilmente cruel, mas que levou a grandes fortunas. É uma vida que é o material dos sonhos: casas grandes e passeios exclusivos que acumulam quase um milhão de visualizações no YouTube, viagens de férias chiques, carros de grife e a oportunidade de confraternizar com outras celebridades e microcelebridades recém-criadas. É um mundo perfeitamente descrito pela frase popular de Drake, "Started from the bottom, now we're here", em sua canção, Started From the Bottom.

Bem-vindo ao novo mundo dos influenciadores de mídia social.

Menos de cinco anos atrás, praticamente todas as pessoas que hoje conhecemos como criadores de conteúdo eram relativamente desconhecidas. A maioria trabalhava à margem da obscuridade, buscando outros objetivos além de criar conteúdo destinado a chamar a atenção de alguma marca bem paga. Bem, antes do TikTok, Instagram, YouTube e das delícias de usar o Facebook e o Twitter para negócios, apenas plataformas de mídia tradicionais como jornais, rádio e televisão detinham o monopólio de oferecer tais serviços. A mídia herdada, um subproduto de uma sociedade bastante conservadora – menos experimental, menos inovadora, menos criativa, menos curiosa – produziu sua parcela de homens e mulheres que considerava os verdadeiros representantes da cultura de celebridades do Quênia. No entanto, isso expôs fundamentalmente suas limitações. A ascensão da tecnologia digital, que abriu um vasto mundo de fluxo de informações mais rápido e maior conscientização global, é uma prova dessa realidade.

A ascensão e ascensão de influenciadores, portanto, fala da contestação silenciosa, mas vigorosa, sobre a identidade entre os jovens. Ao escrever sobre a cultura catraca que se tornou a pedra angular da música Gengetone, Christine Mungai diz que os jovens envolvidos na produção de tal conteúdo não estão simplesmente fazendo música para se divertir, por causa disso. Em vez disso, há uma tensão latente entre o desafio à autoridade e a necessidade de atenção. Mungai escreve que a música é "uma resistência contra a lógica sombria de uma sociedade que contamina de tantas outras maneiras, uma sociedade que impiedosamente exclui oportunidades para os jovens e pobres em particular". Seu argumento central é sobre o poder de resistência que está sob os subgêneros da cultura popular, muitas vezes desaprovados pela sociedade dominante.

Há uma tensão latente entre o desafio à autoridade e a necessidade de atenção.

Os influenciadores do Quênia continuam a desafiar todas as formas de crítica – desde acusações de produzir conteúdo banal que na maioria das vezes diverte em vez de educar, até serem agentes dedicados de marcas exploradoras que dificilmente se importam com seus consumidores simplesmente porque há dinheiro envolvido. Eles também são vistos como os principais símbolos do que Susie Khamis, Laurence Ang e Raymond Welling chamam de "epidemia de auto-obsessão" em seu artigo Self-branding, 'micro-celebrity' and the rise of Social Media Influencers. Voltarei a isso mais tarde.