Usher em Atlanta e sua residência My Way Las Vegas

Mar 29, 2023

A lenda do R&B discute a vulnerabilidade masculina e como ele trouxe Hotlanta para Las Vegas.

A sala onde estou preparada para encontrar Usher está brilhando. Não quero dizer isso no sentido figurado, embora o megastar certamente luminesça à sua própria maneira. O espaço em si, uma câmara do tamanho de uma vitrine escondida do palco de Las Vegas onde ele se apresentaria naquela noite, é inundado por um LED azul quase misterioso. Ao longo da parede oposta, faixas de luz flanqueiam o bar coberto de bebidas, iluminando um step-and-repeat coberto com notas de $ 100 com a imagem de Usher. "The Teal Room", como Usher e sua equipe a chamam, é onde o artista mais tarde celebrará o início da primavera de sua nova residência. Esperei por ele em um sofá no meio da tarde, recostada em almofadas de lamê dourado, sentindo como se tivesse tropeçado em um consultório de terapeuta decorado para parecer um clube de strip-tease.

Nessa cena misteriosa entrou Usher, o veterano músico de R&B com uma discografia tão obviamente incomparável que seu único concorrente viável em Verzuz é ele mesmo. Ele entrou na sala com diamantes primeiro, uma corrente grossa em volta do pescoço brilhando contra um pano de fundo todo preto de moletom, óculos escuros e durag. Não foi até que ele tirou os óculos de sol no meio de nossa entrevista que senti o peso de sua celebridade, sua sensação inata de que qualquer sala em que ele entra é distorcida por seu magnetismo.

Aquela noite foi uma grande noite para Usher, uma espécie de revelação: a primeira apresentação oficial da nova etapa do My Way, sua residência no hotel e cassino Park MGM em Las Vegas. Grande parte de sua própria família estaria na platéia com ingressos esgotados, junto com fãs que viajaram de todo o mundo para vê-lo entrar na famosa coreografia de sombras "U Remind Me", balançando seu caminho através de "You Make Me Wanna... " em um roupão de cetim e calças de couro, e desnude o conjunto para deixar seu "Can U Handle It?" falsetes flutuam.

Usher estava fresco de um treino de corpo inteiro quando nos conhecemos. Ele ficou mais animado enquanto conversávamos. Esta é sua segunda residência em Las Vegas. Em julho de 2021, ele se tornou o primeiro cantor negro a se apresentar no famoso Coliseu do Caesars Palace. Desta vez, ele teria um local ainda maior e queria fazer mais do que um concerto padrão. Eu perguntei a ele o que esperar. Ele me disse que sem o fardo de empacotar um set, entrar em um ônibus de turnê e montar tudo de novo pelo país, ele poderia correr solto com My Way. Ele relembrou os primeiros dias de planejamento do show. "Estamos nos preparando para acender essa cadela", disse ele.

Algumas horas depois de nossa conversa, na vertiginosa preparação para o show, observei a multidão aumentar no Dolby Live. O local acomoda pouco mais de 5.000 pessoas, muito longe dos mais de 20.000 fãs que lotaram o Madison Square Garden para ver Usher ao longo dos anos. À minha esquerda, quase ao alcance do palco, uma mulher em uma roupa monocromática prateada - vestido de lantejoulas, tênis metálicos, tiara de princesa e tudo - dançou "Birthday Bitch" de Trap Beckham, antes de fazer uma breve pausa para ajustar o faixa do concurso pendurada em seu peito, que orgulhosamente a identificava como a FÃ Nº 1 de USHER.

Sem revelar muito, a grande entrada de Usher depende de uma interpretação astuta e centrada na multidão da música que dá nome à residência. Pouco antes de ele sair com gritos ensurdecedores, em uma roupa toda branca realçada pela mesma corrente de diamantes que usava naquele dia, as últimas linhas do refrão "My Way" soam nos alto-falantes. A letra dá o tom para o resto do show: "O que eu digo vale / E eu estou no controle."

Nas próximas duas horas, ele pulará álbuns e eras, transformando-se em canções como fantasias: em um minuto ele é um galã sexy, no próximo um amante ferido. Ele se esforçará além da coreografia tradicional para um trabalho de palco mais arriscado, incluindo algumas peças diferentes em patins. Durante um, Usher e seus dançarinos tocam uma mistura de sucessos de outros artistas - entre eles "Get Your Roll On" e "Drop It Like It's Hot" - com a energia e a precisão de uma equipe de step da faculdade. Seus movimentos são impressionantes, assustadores, divertidos. (Notavelmente, a coreografia não envolve nada da violência que supostamente estourou em um rinque de patinação real de Las Vegas no início deste mês, quando Usher foi supostamente agredido por Chris Brown ou um membro de sua equipe antes de ambos os cantores se apresentarem no aparentemente azarado Lovers & Friends Festival.)